Robert Seethaler: meester van de eenvoud

In het Nederlands Dagblad vind je mijn recensie van Robert Seethalers De straat.

Vogels van de Friese Waddenkust

Vogels van de Friese Waddenkust is een fraaie uitgave over het rijke vogelleven in dit deel van Friesland. Het boek is het resultaat van een groot project met vele auteurs en fotografen die de kloften fûgels volgden en vastlegden. De uitgave wijst op de kracht en kwetsbaarheid van dit fraaie gebied waarvan de schoonheid verbonden is met rust en ruimte. Met Vogels van de Friese Waddenkust heeft Nederland er een rijk standaardwerk over een prachtig vogelgebied bij. Hier vind je mijn bespreking.

Wadwachters

Wadwachters is een boek vol prachtige illustraties over de wereld rond Richel, een zandplaat in de Waddenzee. Tijdens hoogwater zijn Erik van Ommen en Wilma Brinkhof omringd door sterns en plotseling opduikende roofvogels.Het boek is een aanrader voor iedereen die van vogels en de Wadden houdt. Voor vogelskijken.nl schreef ik een korte recensie.

Dius van Stefan Hertmans

In het Nederlands Dagblad, bijlage Gulliver, vind je mijn bespreking van Dius, de nieuwe roman van Stefan Hertmans. 'De beschrijving van het handwerk en de virtuositeit van Dius zijn beeldend, net als die van het lot van de mens: "Hoe een mens uiteindelijk dan toch sterker wordt door te blijven ademen, en later, in het midden van het leven, adem tekortkomt om aan te kunnen wat hem overkomt".'

De kanoet

Door de foto’s werd ik geraakt door de schoonheid van calidris canutus: het kleine donkere oog, het grauwe winterkleed tegen de achtergrond van de Waddenzee, het rossige broedkleed tussen de rode kleine plantjes op de taiga. In veel boeken geniet je van de foto’s naast de tekst. Hier komen beeld en tekst samen, zoals bij de close up van de kop naast het hoofdstuk ‘Het karakter van de vogel’. De vormgeving door Sam Gobin draagt zo bij aan de inhoud. De kanoet is een van de fraaiste Nederlandse natuurboeken van de afgelopen jaren. Mijn recensie vind je hier.

Vogeltrek in beeld

"De ingehouden nek van de koereiger, de perzikkleurige zweem op de borst van de noordse pijlstormvogel, de spitse vleugels van het smelleken: ze zijn allemaal allemaal fraai te zien." Voor vogelskijken.nl, het platform voor iedereen die graag naar vogels kijkt, besprak ik Vogeltrek in beeld van Sam Gobin en Marc Dijksterhuis. Deze fraaie veldgids is verschenen bij KNNV Uitgeverij.

Kerstin Ekman: Wolvenkoorts

Het vakjargon van houtvesters, het jagerslatijn, de ontwikkeling van een levend bos tot een saaie sparrenfabriek: Ekman kent de wereld waarover ze vertelt. Er zijn weinigen die zo prachtig over de natuur kunnen schrijven. Van harte aanbevolen voor deze donkere maanden: Wolvenkoorts van Kerstin Ekman, in de vertaling van Janny Middelbeek-Oortgiesen. Op Athenaeum Boekhandel vind je mijn recensie.

Franz Kafka

Voor het eerst is het verzameld proza van Franz Kafka in één Nederlandse vertaling verschenen. Op Athenaeum Boekhandel vind je mijn bespreking. 'Kafka klinkt toegankelijker, tegelijk is de diepte van zijn werk behouden. Je zou kunnen zeggen dat die diepte nu nóg beter zichtbaar is voor de lezer. Dat is een groot verdienste van vertaler Willem van Toorn.'

Mefisto van Klaus Mann

Voor de Groene Amsterdammer schreef ik een stuk over Mefisto (1936), de beroemde roman van Klaus Mann. Wanneer wordt het geweten overtroefd door het verlangen naar macht?

Herkunft van Saša Stanišić

Moeiteloos verbindt Saša Stanišić in zijn roman Herkunft heldere observaties en humor, zijn achtergrond als vluchteling uit voormalig Joegoslavië en het Duitsland van nu.

Het is een boek over waar je vandaan komt en hoe waar je opgroeit je leven kan bepalen, over hoe je taal leert en je ontwikkelt als mens. Het is een actueel boek. Het laat je nadenken over afkomst en identiteit, over vluchtelingen en gepolariseerde debatten - maar bovenal is het een heel fijn boek om te lezen.

Je vindt mijn bespreking op athenaeum.nl.

De nieuwe roman van Nino Haratischwili

Veel lof oogstte Nino Haratischwili (Tbilisi, 1984) voor haar familie-epos ´Het achtste leven´. 'Fenomenaal', noemde de Duitse literatuurcriticus Volker Weidermann de roman in de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. Ook in Nederland genoten veel lezers van de twaalfhonderd bladzijdes over zes generaties van een Georgische familie. Trouw-lezers kozen 'Het achtste leven' tot het beste boek van 2017.

Voor haar nieuwe roman dook Haratischwili in de geschiedenis van Tsjetsjenië. Ik besprak 'De kat en de generaal' als boek van de week voor dagblad Trouw. Je vindt de bespreking hier.

De wijsheid van Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke had een bijzondere gave de gevoelens van anderen te begrijpen en aan te vullen met zijn eigen gedachten. Dat deed hij in zijn poëzie, zoals in zijn gedicht De panter bij een gekooid wild dier, maar ook in zijn Brieven aan een jonge dichter. Het zijn prachtige brieven waarin de naar binnen gekeerde Rilke je ontroert met zijn wijsheid.

In mijn bespreking voor boekhandel Athenaeum lees je meer over Rilkes leven en zijn hulp aan de jonge dichter Franz Xaver Kappus.

Levenslessen en leesplezier

Een nieuw stuk over Duitstalige literatuur! Op de website van Athenaeum Boekhandel vind je mijn bespreking van Robert Seethalers originele roman Het veld, vertaald door Liesbeth van Nes.

Seethaler heeft personages verzonnen die tegen je praten alsof het mensen zijn van vlees en bloed, met hun frustraties en angsten. Het veld is een boek over doden met tal van tips voor ons, de achtergeblevenen: 'Als je aan de bar zit en de wandtimmering begint te beven en er glippen allemaal beestjes onder de barkrukken door, bestel er dan nog eentje.'

Het woord 'leesplezier' mag wel wat vaker vallen in boekbesprekingen, vind ik.

De Balkan als brandhaard

Over bloedwraak, de schoonheid van het Zuid-Slavische volk en minipistooltjes. Uw recensent las de reportages van Joseph Roth over de Balkan, en is enthousiast.

De vroege jaren zestig als literatuur

In 2015 verscheen De gelukkigen, het veelgeprezen romandebuut van Kristine Bilkau. Duitse critici prezen dit boek over de angst van dertigers te mislukken. Nu is haar tweede roman Een liefde, in gedachten in het Nederlands verschenen. Het is een liefdesgeschiedenis die in het begin van de jaren dertig speelt. Ook deze roman maakt indruk door de ongekunstelde stijl en de empathie waarmee Bilkau haar personages beschrijft.

Je vindt mijn bespreking op de website van Athenaeum Boekhandel.

Vriendschap is het ware vaderland

Elke vriendschap met mij is verderfelijk, de briefwisseling tussen Joseph Roth en Stefan Zweig, bevat ontboezemingen van de schrijvers over hun talenten en twijfels. Daarnaast leer je het Europa aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog begrijpen. Uit eerste hand en in een scherpe stijl lees je over de opkomst van de nazi's, de ondergang van het oude Oostenrijk en het moeizame bestaan van voor de nazi's gevluchte kunstenaars.

Op athenaeum.nl vind je mijn bespreking van dit driehonderdste deel van de reeks privé-domein van De Arbeiderspers. Van harte aanbevolen!

Walter Benjamin - Denkbeelden

In Denkbeelden schrijft Walter Benjamin (1892-1940) over Napels, Parijs, een bootreis op zee, eten, dromen en de liefde. Hij schrijft als filosoof en journalist en verenigt het beste van beide werelden. Hij is diepzinnig en concreet, biedt inzichten en laat zien - in plaats van uitleg te geven. Zijn schrijfstijl heeft een betoverende werking op de lezer.

Mijn recensie van dit boek vind je op athenaeum.nl.

Bodo Kirchhoff

Voor het Duitse literaturkritik.de schreef ik een bespreking van de wonderschone novelle Widerfahrnis van de Duitse schrijver Bodo Kirchhoff. Een novelle over een wat oudere man die een vrouw ontmoet en met haar naar Italië reist. Joachim Reither en zijn Leonie hadden nooit gedacht dat zij beide nog eens de liefde van hun leven zouden ontmoeten. De novelle is dit jaar genomineerd voor de Deutscher Buchpreis.

Frank Witzel - terroristen, religie en muziek

Op athenaeum.nl vind je mijn bespreking van Die Erfindung der Roten Armee Fraktion durch einen manisch-depressiven Teenager im Sommer 1969. Frank Witzel won voor deze roman, die net zo omvangrijk en origineel is als de titel doet vermoeden, de Deutscher Buchpreis.

Recensie van Staalhelmen en curryworst

Op literatuurplein.nl is een mooie bespreking verschenen van mijn boek Staalhelmen en curryworst. Een Duitse cultuurgeschiedenis in 15 fenomenen. Ik ben er heel blij mee!

Recensent Guus Bauer: 'Het boek ontstijgt de anekdotiek doordat er nieuwsgierig makende dwarsverbanden worden gelegd, terwijl tegelijkertijd de hoofdstukken toch op zich als essays aangaande één thema te lezen zijn. Het boek krijgt daardoor het karakter van een compact enthousiasmerend naslagwerk.'